The Science of Where Magazine incontra Kevin McCauley. Kevin ha lavorato, per il governo degli Stati Uniti, come alto funzionario dell’intelligence in Unione Sovietica, Russia, Cina e Taiwan.
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In un mondo caratterizzato da innovazioni tecnologiche sempre più strategiche, come può evolvere la leadership americana, e più in generale quella occidentale, rispetto alle sfide poste da Cina e Russia?
Il mondo è in una transizione tra due rivoluzioni tecnologiche molto importanti che stanno interessando ogni aspetto della società e degli affari militari: la rivoluzione basata sulle tecnologie dell’informazione e quella basata sulle tecnologie intelligenti. Entrambe le rivoluzioni pongono opportunità e rischi per la comunità globale. La rivoluzione della tecnologia dell’informazione ha collegato il mondo per decenni attraverso gli sviluppi della comunicazione e dell’informazione. Sebbene la disponibilità ad accedere alle informazioni e comunicare a livello globale abbia molti vantaggi, essa ha anche evidenziato rischi pericolosi. I sistemi e le tecnologie di informazione e comunicazione sono vulnerabili ad attacchi e manipolazioni che possono influire negativamente su individui, gruppi e governi. Le intrusioni informatiche possono interrompere le comunicazioni, le reti elettriche, l’energia, l’economia e altri settori. La disponibilità a comunicare in tutto il mondo è certamente positiva, ma i “cattivi” attori utilizzano anche piattaforme social e altre fonti di notizie per diffondere disinformazione nel tentativo di influenzare l’opinione pubblica. La Cina sta impiegando le tecnologie dell’informazione per il controllo interno della sua popolazione, per sopprimere le minoranze etniche, limitare il libero flusso di informazioni e diffondere la propaganda del Partito Comunista Cinese. Il controllo sulle informazioni e sui social media da parte delle grandi aziende tecnologiche sta determinando la loro capacità di influenzare le narrazioni sociali, il che può rappresentare una minaccia per la libertà di parola, fondamento delle democrazie. Qualsiasi attacco alla libertà di parola e tentativi di cancellare idee e persone con cui non si è d’accordo, da chiunque portato, rappresenta una minaccia esistenziale per tutte le democrazie. Sfortunatamente, le tecnologie dell’informazione consentono questi attacchi alla libertà di parola. La sfera dell’informazione, promessa di libertà, è diventata sempre più inquinata e armata da Cina, Russia e da altri “cattivi” attori. La nuova rivoluzione tecnologica intelligente potrebbe comportare vantaggi e pericoli molto maggiori rispetto alla rivoluzione dell’informazione. Gli sviluppi tecnologici correlati includono big data, cloud computing, informatica e comunicazioni quantistiche, apprendimento profondo, interfaccia cervello-computer e altri sviluppi. L’Esercito popolare di liberazione (PLA) vede queste tecnologie come un potenziale punto di svolta che offre un’opportunità ai Paesi meno avanzati di superare le forze armate dei Paesi più sviluppati. I teorici del PLA vedono lo sviluppo di tecnologie dirompenti come un processo non lineare che può portare a un’onda d’urto che causa una valanga tecnologica. Ciò porterà a cambiamenti radicali nell’industria e nelle economie, nella società e nel potere dei Paesi. Sebbene questa nuova rivoluzione intelligente possa portare benefici al mondo, essa solleva anche potenziali problemi. Una delle principali preoccupazioni è lo sviluppo di sistemi letali autonomi intelligenti al di fuori del controllo umano. Le democrazie del mondo devono unirsi per opporsi alla minaccia degli Stati autocratici guidati da Cina e Russia. Quei Paesi stanno tentando di separare e indebolire i Paesi democratici, in particolare gli Stati Uniti dall’Europa (come osservato anche in un recente rapporto dell’intelligence estone, “International Security and Estonia 2021”). Le democrazie del mondo devono unirsi per opporsi e rispondere all’assalto globale guidato da Cina e Russia e al progetto di influenzare e imporre un nuovo ordine mondiale autoritario. La Russia e la Cina stanno ridefinendo il linguaggio e utilizzano le tecnologie dell’informazione per influenzare l’opinione pubblica e le élite, condurre attività di spionaggio, attacchi informatici e impiegare la coercizione economica, diplomatica e militare per raggiungere i loro obiettivi strategici per ricreare l’ordine mondiale a loro piacimento.
Le innovazioni tecnologiche stanno cambiando radicalmente le politiche militari e di difesa. Hai scritto delle riforme in corso nell’Esercito popolare di liberazione cinese, PLA (The People’s Liberation Army Attempts to Jump Start Training Reforms, The Jamestown Foundation). Come stanno rispondendo gli Stati Uniti e l’Europa? Cosa ne pensi di una Europa senza un esercito comune?
I teorici del PLA stanno valutando tecnologie nuove e dirompenti e il loro potenziale impatto sulle capacità militari. Il PLA sta ancora completando la meccanizzazione e incorporando le tecnologie dell’informazione per aumentare le capacità militari. Il PLA ritiene che le tecnologie intelligenti possano avere un impatto significativo sul comando e sul processo decisionale migliorando notevolmente l’accuratezza e la tempestività delle informazioni sul campo di battaglia cercando, identificando e trasmettendo più precisamente le informazioni per consentire la posizione, l’identificazione e il monitoraggio degli obiettivi chiave, guidare gli scioperi e valutarne l’effetto. La condivisione delle informazioni, la consapevolezza della situazione e le capacità di pianificazione sul campo di battaglia integrato comprimeranno il tempo e lo spazio. La kill chain sarà accorciata con la condivisione “cloud” delle informazioni e il processo decisionale assistito per pianificare, lanciare e guidare uno sciopero. La maturità e lo sviluppo di tecnologie come i big data, il cloud computing e il quantum computing accelereranno il ciclo decisionale, oltre a migliorare il collegamento multi-dominio e sincronizzare le operazioni multidimensionali. I sistemi operativi senza equipaggio nella guerra intelligente si integreranno profondamente con il sistema con equipaggio per formare una simbiosi organica. Il PLA crede che molti fattori decidano la vittoria o la sconfitta e che le armi e la tecnologia siano fattori fondamentali nella guerra. Un fattore chiave nella guerra intelligente è l’autonomia dei sistemi senza pilota. Tuttavia, i teorici del PLA continuano a credere che gli esseri umani siano il fattore decisivo che determina la vittoria o la sconfitta. Armi e sistemi intelligenti eseguiranno le intenzioni operative e raggiungeranno gli obiettivi operativi determinati dagli esseri umani. Gli esseri umani continueranno a pianificare, organizzare ed eseguire guerre, decidendo il comando e i metodi operativi impiegati, assistiti dalla tecnologia intelligente. Un fattore determinante è la formazione: i recenti annunci e la erogazione di regolamenti da parte della Commissione militare centrale sono sforzi per attuare importanti riforme di istruzione e formazione militare. Gli Stati Uniti e l’Europa stanno lavorando per incorporare nuove tecnologie e metodi operativi nelle loro forze armate. In particolare, i sistemi senza pilota vengono incorporati nelle forze armate occidentali in unità tattiche per migliorare la ricognizione, lo sciopero e la logistica. La Cina sta fornendo finanziamenti significativi alla ricerca e allo sviluppo di tecnologie emergenti e dirompenti. I Paesi occidentali devono aumentare i finanziamenti nella ricerca e nello sviluppo di nuove tecnologie per mantenere una superiorità tecnologica sui regimi autoritari e antidemocratici. Lo sviluppo di concetti operativi innovativi per ottimizzare l’impiego di queste nuove tecnologie è una componente fondamentale per mantenere un vantaggio militare.
La questione di un esercito europeo comune è una decisione dell’Unione europea. La creazione di una forza militare dell’UE potrebbe non essere così importante. Anni di partecipazione alla NATO hanno implementato la capacità delle forze armate nazionali dei Paesi europei di operare insieme. Le forze armate europee sembrano certamente capaci di operazioni combinate. Se l’UE dovesse creare una forza militare comune, l’integrazione sembrerebbe relativamente facile da raggiungere.
L’ultima domanda riguarda la grande sfida della cybersecurity. Penso, in particolare, ai crescenti attacchi alle infrastrutture critiche in molti Paesi, nonché ai sospetti di ingerenza in vari processi elettorali. Quali sono le prospettive?
Le operazioni informatiche offensive da parte della Russia e della Cina sembrano aumentare la sofisticazione, ponendo una minaccia crescente e persistente alle infrastrutture critiche, nonché all’acquisizione illegale di informazioni economiche, proprietarie e relative al personale. Entrambi i Paesi stanno conducendo ricognizioni informatiche e intrusioni per identificare le vulnerabilità da sfruttare in un momento chiave. L’hack di SolarWinds è solo l’esempio più recente di operazioni informatiche offensive persistenti. L’incorporazione delle tecnologie della Cina attraverso le loro aziende rappresenta una minaccia per la sicurezza informatica delle nazioni democratiche. Le aziende cinesi devono lavorare a stretto contatto con il governo e fornire informazioni che rappresentano una minaccia di infiltrazione del Paese nei sistemi di informazione stranieri. Le nazioni democratiche e le loro imprese devono collaborare per affrontare seriamente la minaccia informatica rappresentata dalla Cina e dalla Russia. Per salvaguardare le infrastrutture e le informazioni sono necessarie una maggiore sicurezza informatica e consapevolezza della situazione del dominio cibernetico.
